El cambio sostenible del vodka de botellas de vidrio a botellas de papel

Rick Lingle | 01 de junio de 2023

Half Shell Vodka de Distillery 98 refleja la intensa pasión que tienen los directores de la microdestilería por la sostenibilidad. La historia ecológica de la marca comienza con el proceso de destilación que utiliza solo ingredientes hiperlocales, incluido el maíz automolido cultivado en Florida, según el cofundador y copropietario Harrison Holditch. Luego están las conchas de ostras recolectadas en el Golfo de México que son parte de su filtración característica, sin mencionar el agua enfriada geotérmicamente de los acuíferos locales. Eso mantiene el equipo de operación a una temperatura cómoda de 50 a 60 grados durante todo el año. La empresa también embotella el vodka in situ.

Pero lo que más llama la atención de los consumidores es la cuidadosa elección de un envase radicalmente distintivo: la botella de papel Frugal Bottle.

La introducción de la destilería la convierte en la primera marca estadounidense de bebidas espirituosas en botella de papel. Es parte de una ola mundial más amplia de bebidas embotelladas para adultos que se trasladan a envases de botellas de papel que comenzó con el vino.

Holditch comparte la historia de la botella de papel de la marca, que proporciona un espectacular "cambio visible" visible en el lineal e impulsa beneficios sostenibles que se extienden desde el marketing hasta la producción y la distribución.

Fue un amor a primera vista durante un encuentro casual en Londres.

"Cuando vi y sostuve la botella por primera vez, supe que era el futuro de Distillery 98", recuerda Holditch. "Con suerte, también será el futuro de nuestra industria".

En ese momento, el vino en bolsa era la única marca de alcohol en envases de papel que conocía. Holditch apreció al instante los beneficios de la botella de papel.

"El envío de botellas de vidrio y aluminio genera una gran huella de carbono, por lo que cuando encontramos las botellas de Frugalpac, tenía sentido para nuestra misión como microdestilería que se esfuerza por ser intencional y concienzuda con nuestras prácticas de fabricación", dice Holditch. "Queremos minimizar cualquier impacto ambiental en nuestra comunidad local".

La destilería está ubicada en Santa Rosa, FL, en la parte noroeste del estado.

“Como ciudad costera del Panhandle de Florida, queríamos ayudar a dar ejemplo a otras empresas”, señala. "Sentimos que la botella estaba alineada con lo que estamos tratando de hacer en Distillery 98".

Según Frugalpac y en comparación con una botella de vidrio, la botella de papel pesa sólo 83 gramos, por lo que es hasta cinco veces más ligera y tiene una huella de carbono seis veces menor. Está fabricado con un 94 % de cartón reciclable y cuenta con una bolsa interior apta para uso alimentario.

"Menos peso y costos de envío y la eliminación de botellas de vidrio rotas son dos beneficios importantes que nos encantan", dice Holditch. "También descubrimos que el cartón permite una menor huella de carbono cuando se trata de fabricación y reciclaje".

Una vez reciclado el embalaje, se retira la cubierta exterior de cartón para su reciclaje y se desecha una fina bolsa interior de plástico que proporciona una barrera contra el agua y el oxígeno.

Y está el considerable impacto de la botella de papel en los lineales.

"Creemos que la diferenciación lo es todo para Distillery 98 en nuestra marca Half Shell Vodka", explica Holditch. "Creemos que tener una botella de cartón y ser el primer licor en los EE. UU. con esta presentación de empaque nos da una ventaja sobre otros vodkas".

Además de eso, el envoltorio de cartón ofrece una superficie de 360 ​​grados para marca, mensajes y más. Una de ellas son las instrucciones de reciclaje que se encuentran en la parte posterior de la botella.

Otro es el frente de la botella. La leyenda "Ocean Active" encima del nombre de la marca prominente.

“Era la forma en que nuestra destilería decía que la botella irrompible permite a los usuarios estar activos en el océano o en cualquier lugar donde no se permita el uso de vidrio”, explica Holditch.

La destilería incluso aprovechó el fondo de la botella donde están impresos el nombre de la marca, el logotipo y la declaración del "espíritu del Panhandle".

"Eso es mucho más de lo que permiten las etiquetas típicas de las botellas de vidrio", señala.

El dramático cambio en el empaque de una botella pesada a una botella liviana con funda de cartón tuvo tanto impacto en las operaciones de producción como en los estantes.

"Las botellas frugales utilizan un sistema de llenado y taponado diferente al de las botellas de vidrio tradicionales", dice Holditch. “Trajimos dos máquinas especiales que nos ayudan a embotellar unas 400 unidades por hora con nuestra capacidad actual. Utilizamos una empresa con sede en Italia que está familiarizada con la botella Frugal. Valió la pena nuestro esfuerzo por seguir este camino”.

También se hicieron varias modificaciones modestas.

“Para manejar mejor el formato de botella de cartón, tuvimos que agregar piezas especiales a la taponadora para que la presión directa no aplastara la botella”, explica Holditch. "Para el llenado, obviamente no queremos ningún derrame en la botella, por lo que era clave conseguir un buen sello que llenara adecuadamente hasta el nivel deseado".

El cambio a botellas de papel también redujo las necesidades de mano de obra.

"La velocidad y la eficiencia de la mano de obra mejoraron drásticamente con la nueva línea de embotellado", afirma. “Como hacemos todo internamente, esto fue un punto de inflexión para nosotros. Con las botellas de vidrio, necesitaríamos un mínimo de cuatro personas en la línea, pero ahora podemos manejar la línea con un equipo de dos o tres”.

Según Holditch, todo el proyecto abrió la mentalidad de la microdestilería.

“Aprendimos que reciclar botellas de vidrio genera la misma huella de carbono que fabricarlas. Y descubrimos que existe todo un mundo de envases sostenibles que nos entusiasma experimentar y del que estamos entusiasmados de ser parte.

“También aprendimos que está bien salirse del status quo. También descubrimos que podemos confiar en otras empresas que se alinean con nosotros para ser parte de un futuro más sostenible”.

En los más de dos primeros meses de funcionamiento de las botellas de papel, “las ventas han sido buenas”, informa Holditch. De hecho, las ventas han aumentado hasta el punto de que "ya estamos trabajando en la actualización de nuestro sistema para obtener más productos", añade.

Holditch nos dice que los comentarios han sido “excelentes”. Todo el mundo está de acuerdo con el embalaje ligero y sostenible, especialmente aquí, a lo largo de la costa del Golfo.

“Para mí, la botella de papel Frugalpac es el futuro de nuestra industria. Funciona bien y estamos muy contentos con él en todas nuestras operaciones y distribución de destilería. El cambio a la botella de papel es una de las mejores decisiones que hemos tomado en Distillery 98”.

Más información sobre formatos de texto