Estos enólogos dicen que los consumidores deberían preocuparse por las botellas de vidrio

Envío seguro para una caja de vino.

La Celebración Internacional de Pinot Noir es una reunión anual esperada. Cada verano, atrae a un conjunto global de productores de Pinot Noir a McMinnville, Oregón.

El 37º evento anual, celebrado en julio de 2023, contó con la participación de productores de Oregón, California, Austria, Sudáfrica, Argentina, Francia, Nueva Zelanda, Chile, Australia y Canadá. Un boleto IPNC también incluía seminarios educativos y paneles de discusión esclarecedores, presentados por expertos de la industria, enólogos y periodistas especializados en vinos.

Este año la atención se centró en el cambio climático, y el Gran Seminario Planet Pinot — Vintage 2025 se centró en el futuro de la elaboración de Pinot Noir. La panelista y enóloga argentina Dra. Laura Catena recordó que a esta se la llama “uva del desamor” porque es sensible a sus condiciones. Su marca, Domaine Nico, cultiva Pinot Noir de un solo viñedo desde elevaciones extremadamente altas en el Valle de Uco.

Uno de los temas principales, como era de esperar, fue la huella de carbono de la industria del vino. Quizás el elemento más comprensible y de fácil acceso en esta ecuación sea la botella de vino de cristal. Es algo en lo que confían tanto los enólogos como los consumidores, y es un área en la que podemos generar un impacto inmediato.

La huella de carbono del vino se basa en múltiples factores, incluidos los métodos de cultivo, la elección de materiales, el peso de la botella, el transporte y las tasas de reciclaje. “La botella de vidrio es el elefante en la habitación” cuando la industria discute la verdadera sostenibilidad, dice Diana Snowden Seysses, panelista del IPNC y enóloga del Valle de Napa. Según un informe de 2012 de la empresa de cumplimiento y sostenibilidad iPoint, alrededor del 40% de la huella de carbono de una botella de vino proviene de la botella de vidrio.

El peso de la botella es una consideración crucial y es un área en la que los consumidores pueden elegir. Las botellas más pesadas requieren más energía para su producción y transporte, lo que genera mayores emisiones de carbono. Una botella "pesada" estándar podría pesar más de 900 gramos, mientras que las botellas de vino de vidrio más livianas del mercado ahora pesan menos de 400 gramos.

Algunas bodegas, como Broadley Vineyards en el valle de Willamette en Oregón, ya se han comprometido a utilizar botellas más ligeras. Los propietarios Morgan y Jessica Broadley dicen que "el cambio no puede ocurrir de la noche a la mañana" en lo que respecta al impacto de la industria del vino en el clima. Pero como pequeño productor, las botellas más ligeras son una de las medidas que han podido implementar.

Nigel Greening, propietario de la bodega biodinámica Felton Road en Central Otago, Nueva Zelanda, produce varios embotellados de Pinot Noir. Confirma que "el vidrio es la principal causa de carbono en la industria del vino hoy en día". Si bien reconoce que el vidrio es esencial para el envejecimiento, la botella no necesariamente tiene que ser gruesa o pesada. Felton Road ahora utiliza botellas que pesan aproximadamente la mitad que antes. “Al vino no le importa estar en una fina botella de vidrio”, dice Greening.

Thibault Gagey, director de operaciones de Maison Louis Jadot en Borgoña, Francia, y Résonance Vineyards en el valle de Willamette en Oregón, dice que su bodega francesa también ha reducido el peso de las botellas. Matt Wengel, enólogo de Lemelson Vineyards, indica que su bodega está utilizando una botella más liviana que pesa alrededor de 600 gramos. Para poner esto en perspectiva, a principios de este año, Champagne Telmont y el vidriero francés Verallia anunciaron que habían lanzado la botella de champán más liviana del mundo. Con 800 gramos, la casa informa que la botella genera un 4% menos de CO2 que una botella típica y, sin embargo, puede soportar la presión del gas de la producción de champán.

La botella de vino Frugal, de la empresa británica de envasado Frugalpac, que tiene una menor huella de carbono y agua... [+] que las alternativas de vidrio o plástico. La botella está hecha de cartón reciclado con un revestimiento de plástico reciclado apto para uso alimentario para contener el vino o el licor. (Foto de Stefan Rousseau/PA Images vía Getty Images)

El vidrio es reciclable y utilizar vidrio reciclado para botellas nuevas requiere menos energía en comparación con construirlo con materiales frescos. La ecologización anima a los consumidores de vino a participar en esta práctica. Dice que los hornos de vidrio y los productores de botellas de todo el mundo están quebrando debido a la competencia en China, que se encuentra a miles de kilómetros de la mayoría de las regiones productoras de vino. "¿Como puedes ayudar?" pregunta Greening. “¡Recicla las botellas para que no haya barcos portacontenedores con botellas de vidrio vacías dando la vuelta al mundo!”

Se ha hablado de la devolución y reutilización de las botellas de vino de vidrio, similar a lo que ocurre con los envases de vidrio para leche, agua o refrescos. Esto ya está en juego en la región austriaca de Stiermark, donde cientos de bodegas colaboraron en un sistema de retorno. También hay evidencia de que esto sucedió en Provenza, en el sur de Francia.

La devolución y la reutilización se vuelven complicadas para las bodegas que elaboran productos que se conservan durante muchos años, lo que deja la botella fuera de circulación durante lo que puede equivaler a una década o más. Este proceso sería más funcional para productos que se consumen rápidamente, pero requeriría muchos cambios de comportamiento para los consumidores y las bodegas. Para convertirse en una realidad en la mayor parte del mundo, la industria del vino esperaría un largo horizonte de planificación para cualquier funcionalidad a gran escala. Greening dice que es más práctico encontrar un mercado específico e iniciar el retorno y la reutilización a nivel local.

Algunos productores exploran envases alternativos como bag-in-box, latas o Tetra Pak, que tienen una huella de carbono menor que las botellas de vidrio tradicionales. Sin embargo, estos formatos no son adecuados para vinos destinados a guarda. Y en algunos casos, todavía hay resistencia por parte de los consumidores que esperan que el vino de calidad venga en una botella. Como dijo a los asistentes al seminario Willi Bründlmayer, director de la finca homónima en la región austriaca de Kamptal, “el vidrio es el material más noble” para envejecer el vino, pero tal vez no lo necesitemos tanto.