El agua embotellada sin abrir y almacenada correctamente no caduca

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La hidratación es importante cuando hace calor afuera. Durante el verano, muchas personas se preparan guardando botellas de agua en algún lugar que puedan resultar útiles en caso de emergencia.

Los lectores han preguntado a VERIFY sobre las fechas de vencimiento del agua embotellada, la seguridad del agua que se deja expuesta al calor y si el agua todavía es buena para beber una vez abierta durante unos días.

¿Caduca el agua embotellada correctamente almacenada?

No, las agencias gubernamentales de seguridad alimentaria dicen que el agua embotellada que ha sido almacenada adecuadamente y sin abrir no caduca.

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La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada y establece prácticas de fabricación adecuadas que deben seguir las empresas de agua embotellada. Sin embargo, la FDA no exige que las empresas pongan fechas de vencimiento en las etiquetas de sus botellas.

Foodsafety.gov, administrado por una asociación del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dice que el agua embotellada comercialmente se puede almacenar indefinidamente si está en la despensa desde la fecha de compra.

"El agua se almacenará indefinidamente, aunque el sabor puede verse afectado por las condiciones de almacenamiento, incluida la luz solar, los elementos almacenados a su alrededor y los contenedores que se utilizan para almacenarla", dice foodsafety.gov.

La FDA cree que el agua embotellada no tiene vida útil, siempre y cuando esté cerrada, almacenada y producida adecuadamente, según el Departamento de Salud de Minnesota y una carta del Departamento de Salud de Nueva Jersey.

Nueva Jersey solía tener una ley que exigía que el agua embotellada del estado incluyera fechas de vencimiento durante dos años después de la fecha de embotellamiento del agua. Sin embargo, esa ley fue derogada en 2004. La Asociación Internacional de Agua Embotellada (IBWA) dice que Nueva Jersey es el único estado que alguna vez exige fechas de vencimiento para el agua embotellada.

De todos modos, muchos fabricantes dan a sus botellas fechas de vencimiento de dos años, no por razones de seguridad sino por cuestiones de sabor, dice el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.

Pero nuevamente, esto se aplica específicamente a las botellas de agua sin abrir que se han almacenado adecuadamente. La IBWA recomienda almacenar agua a “temperatura ambiente o más fría, fuera de la luz solar directa y lejos de solventes y productos químicos como gasolina, diluyentes de pintura, limpiadores domésticos y productos químicos para limpieza en seco”.

Las reglas son un poco diferentes para los contenedores que se llenan con agua del grifo para almacenarlos en caso de emergencia. Los CDC y la Cruz Roja dicen que se debe reemplazar el agua de estos contenedores cada seis meses.

Si tiene alguna duda sobre su agua, utilice su propio sentido común. Si el agua de la botella huele, sabe o se ve raro, es posible que desees tirarla, dice Nao Medical, un proveedor de atención médica en el área de la ciudad de Nueva York.

El Departamento de Salud del Estado de Washington tiene una guía sobre las causas por las que el agua tiene un aspecto, un olor o un sabor extraños y el riesgo que cada característica inusual representa para la salud.

MÁS DE VERIFICAR: No, no hay evidencia que respalde las afirmaciones de trabajadores de la construcción que mueren a causa de botellas de agua con fentanilo.

¿Qué pasa si mi botella de agua ha estado expuesta al calor o al sol?

Nuestras fuentes generalmente coinciden en que cualquier riesgo potencial para la salud por beber una sola botella de agua expuesta al calor o al sol es bajo, especialmente si se compara con los riesgos asociados con la deshidratación en una emergencia.

A algunas personas les preocupa que los productos químicos de los plásticos entren en el agua si se deja una botella de agua de plástico en un automóvil caliente, pero los expertos con los que habló VERIFY dijeron que las botellas de agua caliente representan poco riesgo.

“Si voy a preocuparme por algo, estaré mucho más preocupado por la posibilidad de contaminación biológica que por la posibilidad de contaminación química, aunque diría que ninguno de los dos es un riesgo existencial. “, Dijo Carroll.

Christopher Reddy, Ph.D., químico del Instituto Oceanográfico Woods Hole, dice que los químicos en las botellas de agua de plástico se filtran lentamente en el agua con el tiempo, y este proceso es más rápido cuando el plástico se expone al calor y la luz solar.

Pero Reddy también dijo que la mera presencia de estas sustancias químicas no significa necesariamente que sean tóxicas, o que haya suficiente sustancia química para ser tóxica. En última instancia, dijo Reddy, "es la dosis la que produce el veneno".

Estudios de 2007 y 2014 encontraron que el agua en botellas de plástico no tenía sustancias químicas por encima de los límites de la EPA hasta aproximadamente un mes de exposición constante al calor de un automóvil expuesto al sol del mediodía del verano.

Tenga en cuenta que la FDA cree que no hay límite en la vida útil del agua embotellada si se almacena adecuadamente. El agua que queda expuesta al calor o al sol no se ha almacenado adecuadamente.

La IBWA sí señala que es poco frecuente que se desarrollen algas o moho en el agua expuesta al calor o la luz solar durante períodos prolongados, pero eso no es una "preocupación general para la salud pública".

¿Cuánto tiempo dura una botella de agua abierta y sin terminar?

Si abres una botella de agua, tomas un sorbo y luego guardas el resto para más tarde, no tienes que preocuparte por terminar esa agua en un período de tiempo determinado.

"No tengo ningún problema con que alguien siga bebiendo de una botella de agua o de cualquier otra bebida que haya abierto", dijo Bob Metcalf, Ph.D., microbiólogo de la Universidad Estatal de California en Sacramento, que se especializa en agua potable. "Es posible que algunas bacterias pasen de la boca al agua restante, pero provienen de usted, son microbios que no le causan ningún problema y no se multiplicarán en el agua".

Bill Carroll, Ph.D., profesor de química en la Universidad de Indiana en Bloomington, estuvo de acuerdo en que la contaminación microbiana al abrir una botella de agua no es un "riesgo existencial". Sin embargo, explicó que es posible que un poco de lo que haya en la boca termine en la botella y proporcione un medio para que crezcan las bacterias.

Un correo electrónico de la IBWA y una publicación de blog de Mountain Valley Spring Water, una empresa de agua embotellada que utiliza botellas de vidrio en lugar de plástico, dicen que el agua abierta puede permanecer en su estado más fresco y puro si la refrigeras entre sorbos.

Buxton, una empresa británica de agua embotellada, dice que el agua puede tener un sabor ligeramente diferente si se deja abierta porque comenzará a absorber dióxido de carbono. “Por este motivo, el periodo recomendado es consumir el agua tres días después del día de su apertura”, afirma Buxton.

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