La guía definitiva del tequila: las mejores botellas y recetas de cócteles

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Las bebidas espirituosas a base de agave se están acercando al vodka como la bebida más vendida en los EE. UU. Aquí están los mejores derroches, botellas baratas y los cócteles que necesita saber más allá de la margarita.

El martini de mango verde en Superbueno, en la esquina de First y First en la ciudad de Nueva York, es fácilmente mi nuevo cóctel favorito. No hay vodka involucrado. Más bien, el ingrediente principal es Patrón infusionado con mangos verdes y acompañado de brandy de mango, Sauternes, miel y una gota de aceite de chile costeño. Su delicia y elegancia de otro mundo representan en un cóctel lo lejos que ha llegado el tequila en los EE. UU. Los aficionados saben que el espíritu mexicano es tan complejo como el whisky pero tan divertido como el ron.

Si me hubieran dicho hace 23 años, cuando comencé a escribir sobre bebidas, que el tequila y el mezcal combinados podrían algún día superar al vodka y convertirse en la bebida espirituosa más vendida en Estados Unidos y que la gente estaría bebiendo martinis de tequila por 18 dólares, habría Hice un escupitajo con mi viejo. Sin embargo, eso es exactamente lo que está sucediendo. Las ventas de vodka se mantuvieron estables el año pasado, mientras que las ventas de tequila y mezcal aumentaron un 17 por ciento, marcando 20 años de crecimiento sostenido. Algunos cínicos pondrán los ojos en blanco y descartarán esto como si el capitalismo de las celebridades se hubiera vuelto loco. (Todo el mundo, desde The Rock hasta George Clooney, tiene una marca de tequila en estos días). Me gusta pensar en ello como un triunfo del gusto en Estados Unidos.

Claro, la margarita siempre ha sido la bebida de quienes ven el Cinco de Mayo como una forma de vida durante todo el año. Pero la popularidad de la bebida de fiesta por excelencia no fue suficiente por sí sola para elevar al tequila al número uno. Según el Distilled Spirits Council de Estados Unidos, la fuerte demanda de tequilas premium más lujosos (aquellos que se venden por el precio de los escoceses de pura malta) también es una parte importante del auge del tequila.

Con el tequila, el terruño es evidente en cada sorbo, quizás más que en cualquier otra bebida espirituosa (y ciertamente que en el vodka). Está elaborado a partir de plantas de agave, que son particularmente abundantes en el centro-oeste de México. Un tequila de las tierras altas (Los Altos) generalmente será más afrutado y floral que uno de las tierras bajas (El Valle), que tiende a ser más brillante y picante. El mejor tequila tiene un sabor antiguo porque lo es: la fermentación del agave se remonta a miles de años. (Las primeras referencias datan del año 1000 a. C.) El tequila sabe como si hubiera sido elaborado por el trabajo de muchas manos humanas y no presionando un botón. Y en un mundo donde se pueden falsificar tantas cosas, donde White Claw y las macrocervezas parecen dominar la industria de las bebidas como el inevitable Muzak generado por IA en un mal bar de aeropuerto, el tequila podría ser la cosa más visceral, analógica y transportadora que puedas beber. estos días para dejar de lado el ruido y apreciar que lo que estás sintiendo es realmente real.

Dejemos de lado lo básico. Hay blancos y platos. Estos no tienen edad. Los reposados ​​tienen una crianza mínima de 2 meses en roble. Los añejos pasan al menos un año en barrica. (Los Añejos adicionales permanecen en el barril durante al menos tres años). La edad no significa que sea mejor. De hecho, los fanáticos incondicionales del tequila tienden a preferir la frescura y la vitalidad de los blancos en comparación con los añejos y repos más tenues. Pero en conjunto, los tres tipos principales de tequila ofrecen un amplio espectro de regiones y sabores para explorar en cócteles y sorbos, y supongo, si es necesario, tragos. Aquí hay algunos de nuestros favoritos y de otros fanáticos del tequila: Nacho Ximénez de Superbueno de Nueva York, Robert Struthers, director de bebidas de Gair en Brooklyn, y la bartender Lynette Marrero, cofundadora de Speed ​​Rack, presentadora de MasterClass y socia y coctelería principal de Delola.

"El tequila con mejor relación calidad-precio", dice Nacho Ximénez del Superbueno de Nueva York.

Robert Struthers, director de bebidas de Gair, prefiere esto "cuando necesitas mucho tequila decente para todos".

"Desde la perspectiva de un bartender, siempre estoy contento con El Tosoro, en particular el reposado", dice Marrero. "Siempre ha sido muy predecible y delicioso".

“Siempre decente para un tequila ligero mezclable”, dice Marrero. Y suele venir en formato de 1 litro y ofrece una buena relación calidad-precio.

A Marrero le gusta la empresa de tequila propiedad de Dwayne the Rock Johnson por sus prácticas de sostenibilidad y por lo que hay en la botella. "Han intentado crecer de manera responsable y se han frenado a medida que desarrollaban su distribución", dice Marrero.

Casi todos los bartenders con los que hablamos dirán que esto es imprescindible. Dice Struthers: "Se mantienen fieles a la elaboración de tequila de calidad Y aumentan constantemente sus precios a medida que se vuelve más difícil mantener esta dedicación". Marrero dice: "Hay algo que te hace sentir como en casa con el blanco".

Un tequila en lotes pequeños del que probablemente nunca hayas oído hablar y que definitivamente deberías probar y que además es sorprendentemente asequible”, dice Struthers.

Cuando quieras fumar en tu margarita, es normal recurrir al mezcal. La próxima vez, pruebe con el Maestro Dobel Humito, que utiliza agave ahumado con mezquite para impartir un sutil sabor ahumado.

"Es extremadamente rico con notas de caramelo y hierbas", dice Ximénez.

Fácilmente reconocible en la botella alta y delgada, este Don Julio tan especial se envejece en roble durante dos años y medio, por lo que se bebe un poco más como un whisky suave, pero sigue siendo en gran medida un tequila.

Es tequila, sin adulterar, como si se bebiera directamente del alambique. Terroir multiplicado por cien. Difícil de encontrar, pero vale la pena buscarlo. A veces encontrarás botellas en el duty free de los aeropuertos mexicanos.

No hay nada de malo en tu clásica margarita, pero el tequila puede dar lugar a algunos de los cócteles más dinámicos y deliciosos que jamás hayas probado. Si estás dispuesto a experimentar, cambia el tequila donde normalmente usarías ginebra o vodka. (En mi libro, un Bloody Maria supera al Bloody Mary a base de vodka). Aquí hay cinco clásicos modernos esenciales.

Campari, pomelo y lima hacen de este un cóctel lo suficientemente ligero y brillante como para triturarlo, pero también lo suficientemente amargo como para sorberlo.

1 1/2 onzas de tequila blanco

3/4 onza de jugo de lima

1/2 onza de jugo de toronja

3/4 onza de almíbar simple

1/4 onza de Campari

Agitar con hielo. Colar en un cupé. Adornalo con una rondája de limón.

Elaborada tradicionalmente con refresco Squirt de México, esta es la combinación divertida que te has estado perdiendo toda tu vida.

2 onzas de tequila

1/2 onza de jugo de lima, recién exprimido

Refresco de toronja, frío, para cubrir

Agrega tequila y jugo de lima a un vaso y llénalo con hielo. Cubra con refresco de toronja y revuelva brevemente. Adornalo con una rondája de limón.

¿Quién necesita triple seco en una margarita? Cambie eso por un toque de jarabe de agave y obtendrá algo ligero, brillante, ácido (y menos rico en calorías) que las margaritas que siempre pensó que eran demasiado dulces.

2 onzas de tequila 100% agave

1 onza de jugo de lima fresco

1 onza de jarabe de néctar de agave (1 parte de néctar de agave por 1 parte de agua)

Agite los ingredientes con hielo y cuele en una copa de cóctel.

Si cambia el triple seco por orgeat (jarabe de almendras) y le agrega un poco de nuez moscada, tendrá una margarita para clima fresco.

2 onzas de tequila blanco

3/4 onzas de jugo de lima

3/4 onzas de horchata

2 chorritos de agua de rosas.

Agite con hielo y cuele en un vaso bajo con hielo. Adorne con nuez moscada recién molida.

Persona escocesa a la que cree que no le gusta el tequila. Esto te hará cambiar de opinión. Si bien he visto a muchas personas saltarse el mezcal y optar por dos onzas completas de tequila añejo, eso es esencial si quieres ese toque ahumado.

1½ ounces reposado tequila

½ onza de mezcal

1 cucharadita de néctar de agave

1 chorrito de amargo de angostura

Revuelva con hielo y cuele en un vaso bajo con hielo. Flamee una cáscara de naranja sobre un vaso. Desechar.

Sabemos que todavía vas a hacer margaritas. A continuación se ofrecen cinco consejos sencillos para mejorarlos aún más:

1) No utilices sal de mesa. Los granos son demasiado pequeños. Opte por la sal kosher o marina. Sal ahumada si quieres ponerte elegante. El tajín, el condimento de frutas mexicano, puede resultar revelador.

2) Jugo de lima fresco. Si ha estado usando jugo de lima comprado en la tienda, nos sentimos mal por usted.

3) Pruébalo. Con hielo es genial en un día caluroso. Pero el tequila realmente brilla y es francamente elegante cuando se sirve en un cupé frío de vez en cuando.

4) ¿Quieres especias? Unos chorritos de Cholula o Tapatío. Auge.

Kevin Sintumuang es el director de cultura y estilo de vida de Esquire.

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