Santa Bárbara se apodera y destruye botellas de vino sumergidas ilegalmente; Los perpetradores aceptan un acuerdo de culpabilidad

SANTA BARBARA, California – La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara anunció el miércoles que, de acuerdo con un acuerdo de culpabilidad, destruyó 2,000 botellas de vino y otras bebidas alcohólicas poseídas ilegalmente para su venta en relación con una operación ilegal de venta y envejecimiento de vino bajo el agua.

Ocean Fathoms, también conocida como 50 Fathoms LLC., y sus principios, Emanuele Azzaretto y Todd Hahn, se declararon culpables de tres delitos penales menores, incluida una violación del Código de Aguas por descargar ilegalmente material en el agua de los Estados Unidos, vender alcohol sin autorización licencia y ayudar e incitar al fraude de inversores.

El alcohol se eliminó en una de las plantas de tratamiento de aguas residuales de Santa Bárbara y las botellas de vidrio asociadas se transportaron para su reciclaje.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara detalla que a partir de 2017, Hahn y Azzaretto comenzaron a hundir cajas de vino a una milla de la costa de Santa Bárbara sin obtener los permisos requeridos de la Comisión Costera de California ni del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

Las imágenes a continuación provienen de una solicitud de autorización posterior realizada por Ocean Fathoms ante la Comisión Costera de California en 2021.

Cada caja se dejó en el fondo del mar durante un año, el tiempo suficiente para que se desarrollara un ecosistema de arrecife dentro y sobre las cajas y las botellas, y luego se retiraron, con vida marina y todo, para venderse por hasta 500 dólares la botella. Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Barbara.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara alegó en su denuncia que casi todos los aspectos de este negocio se llevaron a cabo en violación de la ley estatal o federal.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. consideró que el vino estaba adulterado y no era apto para el consumo humano debido a una posible contaminación mientras estaba sumergido.

El vino también se vendió sin el etiquetado requerido aprobado por el gobierno federal y Ocean Fathoms vendía el vino sin un permiso de venta de alcohol ABC y sin una licencia comercial válida.

Además, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara informó que la empresa también estaba recaudando impuestos sobre las ventas de sus clientes sin siquiera pagar esos impuestos al Estado de California.

Ocean Fathoms también anunció que estaba donando una parte de sus ganancias a una organización ambiental local sin fines de lucro, pero nunca se descubrió evidencia de ninguna donación, detalla la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara.

Además de la destrucción del inventario hundido por valor de varios cientos de miles de dólares, el acuerdo de culpabilidad también exigía que Ocean Fathoms, Azzaretto y Hahn estuvieran en libertad condicional y pagaran 50.000 dólares en restitución a uno de sus inversores.

El fiscal de distrito del condado de Santa Bárbara, John T. Savrnoch, dijo: “Este caso involucró a personas que operaron con total desprecio por nuestras leyes ambientales y de consumo. La Comisión Costera de California remitió el caso a nuestra Unidad de Protección Ambiental y del Consumidor y, debido al amplio alcance de las violaciones, investigamos con la ayuda de cinco agencias estatales y locales. El caso resalta la importancia de la relación de nuestra oficina con agencias externas y demuestra nuestro compromiso de responsabilizar a las empresas y a las personas por violar todo tipo de leyes medioambientales y de consumo”.

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